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Version anglaise complete | Complete english version Article first published in ECODECISION / Spring 1996
© Paryski 1996 -Email:  pparyski@aol.com

Contexte/Etat Actuel:
 

Récemment un journaliste, qui réclame l’anonymat, a observé que Dieu a crée un paradis en Haïti, mais que l’homme à travers des siècles en a fait un cauchemar. Cependant on trouve encore des vestiges de ce paradis, vestiges qui constituent une ressource considérable pour développer une nouvelles forme de tourisme - l’écotourisme ou le tourisme d’aventure, qui peut générer des revenus, apporter des devises et au même temps inciter la population locale et les collectivités territoriales à protéger l’environnement.

Les premiers visiteurs en masse en Haïti étaient, malheureusement, les soldats envoyer par Napoléon pour écraser la révolution haïtienne. Même ces soldats ont reconnu le splendeur du pays: Un officier polonais a déclaré: "Si le pays était en paix, il surpasserait presque tous ceux d’Europe de par la beauté de ses femmes, de ses récoltes et de ses forêts.. Ils [nos collègues] pouvaient à peine contenir leur émerveillement à la vue des innombrables plantes si différentes de celles trouvées en Europe."( Pachonski, J. and R. K. Wilson, 1986) On peut considérer que ces soldats étaient les premiers écotouristes en Haïti.

Lavisite Ridge seen from Pic Cabaio. (2,282m). ©  Paul Paryski :	Vegetation on the Duglaci Trail (1,800 m) ©  Paul Paryski -

 
Quelles sont ses atouts naturels qui même aujourd'hui peut attirer des touristes en Haïti? Grâce à sa topographie accidentée avec des montagnes qui atteignent 2700 m. et sa situation biogéographique entre les deux Amériques, Haïti jouit toujours d’une exceptionnelle richesse biologique et une grande diversité en écosystèmes, neuf suivant la classification de Holderidge (Holderidge, 1972), Elle abrite plus de 6000 espèces végétales, dont 35% sont endémiques (Judd, 1987; Jiminez, 1985) et 220 espèces d’oiseau (Woods, 1986). Les montagnes d’Hispaniola, les plus élevées des Caraïbes, sont parsemées de denses forêts de pins, de forêts de pluies impénétrables, de chutes et de pics abrupts, de cavernes de calcaire encore inexplorées et des prés couverts de fleurs sauvages. Les plages ensoleillées sont souvent encadrées de montagnes spectaculaires et des récifs coralliens encore vierges. Deux parcs nationaux ont été établi justement pour protéger une partie de ce patrimoine exceptionnelle, mais ces attraits écologiques sont menacés par l’explosion démographique et le pauvreté extrême qui poussent les haïtiens à détruire leur environnement pour simplement survivre.

Aujourd’hui partout dans le monde les touristes cherchent l’aventure et sont attirés par des pays qui ont des richesse écologiques. La République Dominicaine exploite à fond les mêmes atouts qu'Haïti attirants plus d’un million de touristes par un. Une bonne parties de ces touristes sont des écotouristes qui vient visiter les montagnes, voir des baleines ou simplement faire de la plongée sous marin.

Malheureusement l’instabilité politique et l'insécurité bloquent le développement de tourisme en Haïti. Souvent les touristes sont victimes de crimes et la presse international ne cesse pas de documenter la violence en Haïti. Très peu de touristes sont prêts à prendre les risques nécessaires et évidents de découvrir les charmes du pays. Donc depuis 1985 jusqu'à nos jours les touristes devient une espèce en voie de disparition ou même menacée d’extinction.

Même si subitement les touristes commence à retourner, les structures d'accueil sont presque inexistantes.

Objectifs Nationaux

Le Gouvernement a initié avec l’assistance des bailleurs de fonds, surtout le PNUD, trois outils de planification qui vont aider le pays de développer le tourisme et l’écotourisme:

1. un Plan Directeur De Tourisme sous la supervision du Secrétaire d'Etat du Tourisme;
2. un Plan d’Aménagement du Territoire qui inclut des plans régionaux, départementaux et communaux. Ces plans indiquent les ressources naturelles qui ont un potentiel à attirer les touristes;
3. et un Plan d'action pour l’Environnement.


En connaissance de la potentialité de l’écotourisme d’apporter un développement durable au pays sans un investissement énorme dans des infrastructures lourds.En addition le PNUD a financé un autre projet d'exécution nationale, le Projet Route 2004, qui vise la mise en valeur des ressources naturelles, historiques et culturelles sur le cote nord qui ont une vocation touristique. Le PNUD organise un Plan Directeur pour l’Ile de la Tortue pour faciliter le développement touristique de ce site magnifique Mais le Gouvernement malheureusement n’a pas encore élaboré un programme de développement durable qui permet la coordination et la priorisation des investissements futurs de l’État et les bailleurs de fonds.

Réalisations concrètes

En dépit de ces problèmes, deux expériences en écotourisme ont bien réussies. À Seguin prés du magnifique Parc National La Visite on peut admirer les chutes d’eau, les espèces endémiques d’oiseau et d’orchidée, les pinèdes et les près alpine ou s'émerveiller devant le splendide panorama qu’offrent du haut des ses montagnes la Mer des Caraïbes et l'Atlantique. Tout prés du Parc un Haïtien et un Italien ont bâti une refuge rustique mais charmant. Chaque week-end des étrangers et des Haïtiens, surtout de Port-au-Prince passent des moments inoubliables en explorant le Parc à pied ou à cheval.

Un autre groupe d'Haïtiens organise des randonnées pour des écotouristes surtout dans le sud et les hauteurs du Parc Macaya, le site d’immenses forêts tropicales montagneuses et d’une bioversité des plantes et animaux étonnantes. Darlington, un scientifique a conclu après des explorations partout en Hispaniola que: "It is in the La Hotte region, of all Haïti, that there is to-day the best chance of finding novel forms of life, and it is undoubtedly there that natural conditions will persist longest." (Darlington,1935)

- Hispaniola Island Parrot - © Ekke Lemke

Perspectives

L’écotourisme est très mal connu et mal exploité en Haïti, mais offrent des avantages très réels. Les investissements pour accueillir les écotouristes ne sont pas lourds: Des véhicules tout terrain, de petits bateaux, des tentes, certains équipements de montagne ou de mer, des chevaux, des arrangements avec des paysans et des organisations de base. L’ecotourisme a la possibilité de bénéficier directement la population rurale qui est la plus démunie. Si cette population voit que un environnement sain peut apporter du travail et de l’argent, il vont le protéger

Il existe un marché énorme dans les pays d'Amérique du nord et en Europe pour l’écotourisme. A part des gens qui sont passionnés par les oiseaux et plantes rares, énormément des touristes cherche l’aventure dans une culture différente et intéressante.

C’est clair que le tourisme, écologique ou non, a aussi ses effets pervers sur les pays en développement. La contact avec les visiteurs, manifestement plus riches des pays développés, érode inévitablement le tissu culturel local et conduit souvent en développement de la prostitution de toute sorte.

En effet, plusieurs facteurs devront être réunis pour que l’écotourisme assure la réhabilitation environnementale d'Haïti et son développement durable.

1. la stabilité politique. La violence des relations très inégales entre les haïtiens et leur gouvernement, entre les Haïtiens et leur environnement , et entre les Haïtiens eux-mêmes doit prendre un cours plus harmonieux et durable;
2. l’engagement politique d’un gouvernement représentatif et fonctionnel qui doit planifier et négocier le type de tourisme qui est le plus favorable pour Haïti;
3. la protection et la réhabilitation de l’environnement;
4. un campagne de publicité interne et externe pour attirer l’attention des élites des pays riches. Les riches Haïtiens devraient ouvrir la voie de l’écotourisme dans le propre pays, car s’ils le font, d'autres les suivront.

Bibliographie
 

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• Darlington, P.J. Jr. 1935. West Indian Caribidae ll.: Itinerary of 1934; forests of Haïti; new species; and a new key to Colpodes. Psyche 42(4):167-215
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• Paryski, P. C. A. Woods and F. Sergile, 1989, Conservation Strategies and the Preservation of Biological Diversity in Haïti, Biogeography of the West Indes: 855-878.
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• Secretaria de Estado de Agricultura, 1994, Estudios Biologicos y Socioeconomicos del Suroeste (Sierra de Neiba, Lago Enriquillo y Sierra de Bahorouco) para Elaborar Estrategias de un Manejo Sostenible a Través de una Reserva de Biosfera, Santo Domingo, Republica Dominicana
• Thorbjarnason, J., 1984, Status and Ecology of the American Crocodile in Haïti, University of Florida, Gainesville
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• Woods, C.A., and J. A. Ottenwaller, 1992, the Natural History of Southern Haïti, Florida Museum of Natural History, Univ. of Florida, Gainesville 221p

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Paul Paryski directs an environmental unit for the UN Development Program in Haiti. That unit provides technical assistance to the government, funds community-level micro-projects, coordinates donor and NGO programs, monitors the environment and proposes major environmental policies. He has played a key role in the establishment of Haiti's national parks and managed the Macaya Biosphere Reserve Project for the University of Florida.