Contenidos
 
1. Co-manejo - Concepto y aplicación en el ecoturismo
2. Afianzando el co-manejo en prácticas ecoturísticas - El caso del Salto del Limón y observación de ballenas en Samaná: Fortaleciendo la organización comunitaria ACESAL hacia el Co-manejo
3. El manejo colaborativo en la observación de ballenas
4. Problemas por resolver ………… el proceso sigue
5. Co-manejo - Un modelo para moldear el ecoturismo
6. Notas de observación y bibliografías consultadas

A proposito del Cebse y otras de sus publicaciones en Kiskeya Alternativa

CEBSE : Center for the Conservation and Ecodevelopment of Samaná Bay and Its Surroundings (CEBSE in Spanish) Address:  Ave. Malecón, Tiro al Blanco Apdo.132, Samaná, República Dominicana. email  cebse@aacr.net / leida.b@usa.net Tel. (809) 538-2042, fax (809) 538-2792

 
Co-manejo - Concepto y aplicación en el ecoturismo

El co- manejo, llamado también manejo colaborativo, se basa en compartir formalmente las responsabilidades de manejo y control de los recursos naturales entre los involucrados y/o usuarios, cuyos roles y deberes están previamente clarificados y los intereses en común bien definidos.

Esto significa, por ende, la participación activa y coordinada de las instancias gubernamentales, instituciones privadas y organizaciones comunitarias en la formación y la implementación de las decisiones que gobierna el uso de los recursos.

Desde 1996, CEBSE, CANARI (Instituto Caribeño de Recursos Naturales) han definido y han implementado junto con los miembros Programa de Conservación Ambiental (2)  (actualmente Consorcio Ambiental Dominicano) y Helvetas un "Programa de Capacitación sobre la Participación y el Co-Manejo de Recursos Naturales en la República Dominicana", como un medio de fortalecer la capacidad de gestión participativa de los recursos naturales críticos para el desarrollo en las diferentes regiones (proyectos de la CAD).

En el caso específico de CEBSE, el co-manejo forma parte de la estrategia para el desarrollo del turismo alternativo para Samaná, definiendo al ecoturismo como:

Una modalidad de turismo sostenible, orientado hacia áreas con valores naturales y culturales excepcionales, que sobre la base de las actividades recreativas y educativas que promueve, contribuye a la conservación del lugar, propicia beneficios a las poblaciones locales y compromete a todos los involucrados a tomar las precauciones necesarias para minimizar impactos ecológicos y culturales (3).

Esta definición destaca como condiciones fundamentales: La compatibilidad ambiental y de los aspectos culturales; la participación comunitaria y el logro de beneficios (ingresos a comunidades y/o co-financiamiento), así como la responsabilidad compartida de todos los involucrados como elementos inherentes al ecoturismo.

La base para la formación de instancias de co-manejo, está integrada en Plan de Manejo Integrado para la Región de Samaná , que incluye el sector turístico:

Todos los involucrados deben tener participación en el manejo de los recursos de los cuales dependen. Esto garantiza su compromiso y permite la incorporación de sus conocimientos, aspiraciones y experiencias.

• El nivel de responsabilidad dentro del manejo compartido varía de acuerdo a condiciones específicas. En algunos casos, gran parte de la autoridad se encuentra en las manos de organizaciones comunitarias locales, en otros casos, la autoridad descansa en las manos de la instituciones gubernamentales. Sin embargo, el gobierno continúa asumiendo la responsabilidad por el desarrollo de las políticas y la coordinación de las funciones.

• Los objetivos sociales y culturales y económicos son parte integral del plan de manejo. Debe presentarse particular atención a las necesidades de aquellos que dependan directamente de los recursos y asegurar la equidad en la participación (4).


Afianzando el co-manejo en prácticas ecoturísticas - El caso del Salto del Limón y observación de ballenas en Samaná: Fortaleciendo la organización comunitaria ACESAL hacia el Co-manejo En el proyecto de turismo de El Salto del Limón (5) uno de los objetivos primordiales era y sigue siendo, el de fortalecer las capacidades asociativas y destrezas locales, con el fin de que los grupos comunitarios:

• manejen y controlen adecuadamente las labores que exige la actividad ecoturística, que les permita competir en el mercado turístico
• coordinen acciones conjuntas con instituciones privadas (pe. CEBSE) y las autoridades encargadas del área (SECTUR, FORESTA, INDRHI) para compartir las responsabilidades en el ordenamiento, manejo y medidas de conservación del área del Salto del Limón.


Durante los primeros años del proyecto se abrió un espacio de intercambio entre las autoridades, CEBSE y los miembros comunitarios del área del Salto del Limón. De allí surgió el entendimiento de los roles y las responsabilidades de cada una de las partes, definir y unificar intereses mutuos, respeto, cooperación y sobre todo participación análoga.

Uno de los primeros pasos importante hacia el fortalecimiento de los grupos comunitarios fue con la formación de la Asociación Comunitaria de Ecoturismo del Salto del Limón (ACESAL). Esta Asociación constituida por grupos comunitarios que trabajan en la actividad turística en el área (6) se formó con el fin de "participar activamente en el manejo sostenible de las actividades ecoturísticas del Salto del Limón y su entorno en coordinación con sectores oficiales y privado" (7).

ACESAL, ya en sus objetivos, define claramente su papel usuarios (derecho de percepción) y las responsabilidades compartidas que asume con otros sectores.

Con el establecimiento de la Normas de Regulaciones para el Salto del Limón, se llevo a cabo uno de los principales impulsos hacia un manejo colaborativo. ACESAL y CEBSE presentaron a SECTUR una propuesta de plan de normas y uso del control para el área y SECTUR a la vez elaboró y presento la suya. De manera participativa con todos los miembros de ACESAL, miembros de CEBSE y SECTUR se discutió y se aprobó estas normas conjuntamente.

Fue la primera vez en el país que se dio la oportunidad a los involucrados directos de diseñar normas en conjunto. Naturalmente, la instancia gubernamental (en este caso SECTUR) asume la responsabilidad para el desarrollo de las políticas y la coordinación de la funcionalidad de dichas normas.

En la actualidad estas normas de regulación establecen clara y legalmente la asignación de responsabilidades de cada una de las partes y los derechos legales de ACESAL hacia el manejo del área en coordinación con las autoridades responsables.

Los miembros de ACESAL no solo han asumido el cuidado y mantenimiento del área turística como parte de sus responsabilidades, sino que reconocen que estas tareas son imprescindible para el presente y el futuro. Los recursos dependen de ellos (como se utilicen) y ellos dependen de los recursos (que sigan en buen estado).

Respecto a CEBSE, nuestro rol como facilitadores en el proceso de co-manejo ha sido y es:

• la de orientar a los miembros comunitarios en formas eficaces de funcionamiento de su organización (formación de subcomisiones, convites, propuestas de regulaciones, planes de operación turística y de mantenimiento),
• facilitar manejo de resoluciones (en caso de conflictos y/o intereses propios)
• apoyar formas de coordinación y gestión entre las instancias gubernamentales,
• dar asistencia técnica que va desde servicios de ecoturísticos hasta acuerdos bilaterales
El reto de apoyar a la formación de una asociación comunitaria no estriba en que tan solo nazca, sino que ésta tiene que crecer y reforzarse, tiene que funcionar, que encaminar sus acciones hacia los objetivos que se ha propuesto. Iniciar la caminata es nuestro trabajo para que caminen solos o acompañados si lo desean.

El fortalecimiento de la ACESAL supone tomar todas aquellas medidas que:

• desarrollen la cooperación, coordinación y comunicación entre sus miembros y otros
• mejoren la relación entre los mismos miembros y entre la comunidad para conseguir su apoyo; y
• eleven la capacidad de acciones concertadas y planificadas para el cumplimiento de tareas o actividades, con el fin de enfrentar los problemas que puedan presentarse y tomar decisiones en la actividad turística para el bien comunitario.
La participación directa y activa de la poblaciones locales - tan renombrada en el concepto del ecoturismo - significa mediante la organización comunitaria. Ésta debe desarrollar capacidades propias, modificar actitudes y asumir responsabilidades. El co-manejo proporciona un mayor grado de participación y autogestión de las comunidades en el desarrollo de prácticas ecoturisticas.

El manejo colaborativo en la observación de ballenas

La observación de ballenas se ha convertido en los últimos años en una actividad recreativa importante en la Bahía de Samaná, representando actualmente una de las principales ofertas turísticas, tanto para visitantes nacionales, como para visitantes extranjeros.

A principios de los años 90, esta actividad experimentó un rápido crecimiento de visitantes, y que por ende, generó:

• Un aumento en el número de embarcaciones (yolas, lanchas, veleros y barcos)
• Un incremento de servicios de excursiones y negocios informales, así como la proliferación de guías improvisados
• Acercamientos imprudentes a las ballenas, a las madres y sus crías, sin prever los impactos que pueden tener hacia la especie
• una mala imagen de la actividad turística de observación de ballenas a escala internacional (por hostigamiento a las ballenas)
Asimismo se identificaron otros problemas, como: carencia de control estatal y de un marco jurídico apropiado para la actividad, insuficientes medidas de seguridad para los pasajeros (falta de salvavidas, primeros auxilios, etc.), poca experiencia de los capitanes en la manipulación de las embarcaciones alrededor de las ballenas, un deficiente conocimiento sobre las ballenas jorobadas tanto de parte de operadores turísticos, guías, capitanes, como de la población local (características, hábitat, patrones de comportamientos de las ballenas, etc.), y falta de profesionalidad turística en la calidad de los servicios.

Ante este negativo panorama, nace la iniciativa de buscar medidas no solo para promover la conservación de esta especie sino para manejar de manera adecuada y eficiente la actividad turística:

En 1996 La Bahía de Samaná es declarada parte del Santuario de Mamíferos Marinos (decreto 233-96), así que la temporada de 1997 fue manejada por la Comisión Rectora del Santuario, quien implementa un sistema de supervisión y vigilancia oficial del cumplimiento de regulaciones.

Después de la temporada 1997 el gobierno suspende el status de Santuario Marino en la Bahía de Samaná y se crea un vacío legal hacia el área y hacia la regulación de la actividad turística de observación de ballenas.

.Como consecuencia, urgió la necesidad de crear un mecanismo, que asegurara un manejo apropiado para la próxima temporada, y que apoyase la protección de las ballenas y su hábitat.

Así que CEBSE y CMC presentan una propuesta de manejo integrado bajo el modelo de manejo colaborativo o de co-manejo.

Los pasos generales para establecer el co-manejo en la observación de ballenas fueron los siguientes: Partiendo de la particularidad del recurso (las ballenas y su hábitat) hacia los usuarios/ interesados, primeramente

• se identifican los actores responsables y usuarios directos que se interesen e incidan en el recurso/actividad: organismos gubernamentales, ONGs y empresas locales [en este caso, Dirección Nacional de Parques , Secretaría de Estado de Turismo, Marina de Guerra, CEBSE, Asociación de Dueños de Barcos (ASDUBAHISA) ] .
• se comprueba el deseo de la participación voluntaria de cada uno de los involucrados en el manejo y se unifican intereses en común ( se realizaron diversas reuniones individuales y luego colectivas);
• se aclaran las responsabilidades y se determinan los roles de cada uno de los participantes;
• se elabora una propuesta " Manejo Integrado de la Observación de Ballenas" que se somete a los involucrados; ésta es revisada y aceptada por todas las partes
• se formalizan las responsabilidades compartidas, formas de colaboración, acuerdos y acciones mutuas mediante un convenio (Memorándum de entendimiento);
• se asiste en el acompañamiento y seguimiento del manejo establecido: aspectos jurídicos, educativos, técnicos, organizativos y de monitoreo.
De una manera más concisa, el papel de CEBSE es el de è encaminar el proceso co-manejo (requisitos institucionales/ propuestas), è facilitar las resoluciones (en caso de conflictos y/o intereses propios) è apoyar formas de coordinación y gestión, è dar asistencia técnica que va desde servicios de extensión hasta convenios interinstitucionales.

En el convenio establecido por medio del Memorandúm de Entendimiento, están integradas las regulaciones de observación de ballenas y mecanismos para su cumplimiento. Las violaciones son advertidas y reportadas por la DNP y sancionadas por la Marina de Guerra (amonestación por escrito luego imposibiliatados a salir por un día, etc.). Este sistema tuvo efectos positivos en las temporadas 98/99, contra posibles hostigamientos a las ballenas y ordenamiento de la actividad, entre otros.

En el área de observación de ballena, solo son permisibles aquellas embarcaciones que han participado en temporadas anteriores (previa experiencia, buen conocimiento de las regulaciones, etc.). Hasta tanto no se conozcan los posibles impactos que esta actividad pueda tener sobre el recurso, no es recomendable dar permisos a nuevas embarcaciones. CEBSE inició para la temporada 99 un monitoreo para observar si existen cambios de comportamientos de las ballenas con la presencia de las embarcaciones.

Cabe mencionar, que la Asociación de Dueños de Barcos ASDUBAHISA agrupa de manera indirecta a otros beneficiarios comunitarios (capitanes de las embarcaciones, empresarios/as locales que ofrecen servicios de alimentos y bebidas, artesanos, entre otros) (9).

El interés de ASDUBAHISA como partícipes del co-manejo, es el de mejorar la calidad e imagen de la actividad de observación de ballenas, evitar el hostigamiento de las ballenas y garantizar su permanencia a través de un aprovechamiento sostenible.

Además la ASDUBAHISA y CEBSE firmaron un convenio (1998) de cooperación interistitucional, con el fin de fortalecer la asociación como empresarios ecoturísticos, obtener condiciones sólidas para competir en el mercado nacional e internacional, coordinar acciones conjuntas hacia la protección de hábitats naturales, ordenamiento y manejo de la observación de ballenas y otras actividades turísticas en zonas frágiles de la región, entre otras tareas.

Este modelo ha dado resultado significantes y valiosos, como por ejemplo:

• El manejo colaborativo (Memorandúm de Entendimiento) no es visto como una reglamentación impuesta desde afuera sino como una forma de manejo coordinado a nivel regional. Existe un deseo de voluntariedad por parte de los involucrados y usuarios de que se cumplan todos los acuerdos establecidos.

• Esta implementación (el co-manejo) definió las responsabilidades y funciones de cada uno de los involucrados y los ha alentado a cumplirlos, reduciendo los conflictos entre los principales usuarios y los administradores gubernamentales.

• La coordinación satisfactoria entre los involucrados ha facilitado la toma de decisiones conjuntas, reduciendo y aligerando medidas administrativas y burocráticas, tomando medidas correctivas inmediatas, apoyo logísticos, entre otros, que ha permitido un desenvolvimiento exitoso de la actividad de observación de ballena

• Ha mejorado de manera significante el cumplimiento de las regulaciones y un desarrollo turístico cualitativo de la temporada de observación de ballenas.

• Los capitanes y tripulantes de las embarcaciones (la población local) han reconocido el papel importante como "actores directos" que juegan dentro de esta actividad turística y hacia la protección de las ballenas

• El sistema de permisos, vigilancia y control (10) pudo cumplir exitosamente su cometido mejorando considerablemente la imagen de Observación de Ballenas en el ámbito nacional e internacional (11)

• Además, gracias al éxito obtenido por medio del co-manejo, éste incidió en lo siguiente:

• Se ratificó a la Bahía de Samaná la designación del área como Santuario de Mamíferos Marinos (Decreto 136-99) (12)

• Se asignó a la Dirección Nacional de Parques como organismo responsable en del manejo del área (se legaliza la responsabilidad)

• Se crea una Comisión Nacional para la protección de los Mamíferos Marinos que abarca otras organizaciones nacionales a fines.


Problemas por resolver ………… el proceso sigue

Como desafío nos queda atender otros problemas que persisten:
 

• La mayoría de los visitantes vienen en el sistema del " todo incluido" o excursiones de un 1 día organizadas por tour operadores de otras regiones turísticas del país, dejando efímeros beneficios a la economía local.

• Hay que concienciar algunas autoridades responsables, de que la observación de ballenas para que se mantenga como una actividad ecoturística, debe contemplar limitaciones en el tipo y número de embarcaciones, ya que su expansión podría deteriorar la actividad.

• La integración de otros grupos u organizaciones comunitarias en actividades económicas relacionadas con la observación de ballenas. Asimismo promover "el orgullo local", es decir, que la comunidad samanesa se sienta identificada de manera moral con las ballenas jorobadas y no sólo por intereses económicos.

• Todavía son pocas las embarcaciones que ofrecen un guía especializado en ballenas que realce la importancia de su protección y su presencia en el área. Aunque CEBSE ha realizado cursos de entrenamiento (1996 y 1999) a guías locales y nacionales en observación de ballenas, los resultados han sido efímeros (13). A este problema se le debe buscar otras medidas, que puedan solucionar esta debilidad en la observación de ballenas.


CEBSE por su parte ha tratado, de llenar este vacío, publicando un libreto informativo en cuatro idiomas sobre las ballenas jorobadas y formas de apoyo (conocimiento de las regulaciones) para su protección. Asimismo CEBSE desarrolló en el Centro de la Naturaleza de Samaná, una exhibición sobre ballenas (posters informativos, vídeo, exposición de un esqueleto de ballenas, etc. ) que fue muy bien acogida por los visitantes tantos locales y nacionales como extranjeros.

Co-manejo - Un modelo para moldear el ecoturismo

El co-manejo o manejo colaborativo no es un modelo novedoso, ya que utiliza los sistemas de manejo tradicionales. Sin embargo lo que sí lo hace diferente, es que integra el manejo de los recursos en un contexto social y económico más amplio. Alienta a todos los usuarios y autoridades gubernamentales a que asuman sus responsabilidades de forma compartida y que no quede en manos de pocos (normalmente a las instituciones gubernamentales)

Probablemente en pocas actividades como en el ecoturismo se dan cita de manera tan clara los diferentes sectores involucrados: el sector ambientalista, el empresarial, el gubernamental, el comunitario y el consumidor. Las intervenciones, los intereses y las responsabilidades de estos sectores determinarán si el ecoturismo cumple con los criterios que se han usado para caracterizarlo:

• Promover la conservación y la protección de especies amenazadas y de lugares sensibles (como el Salto del Limón), es decir, reducir el impacto físico (y social) sobre el medio
• Como un medio de formación hacia los valores del medio natural, y
• Generar una significativa participación local (no solo en beneficios sino en la toma de decisiones de la actividad misma)
El manejo colaborativo o co- manejo presenta la oportunidad, como estos casos aquí presentados, de moldear el ecoturismo para que se lleve realmente a la práctica con efectividad. Al crear un sistema de coordinación entre las distintas instituciones estatales y privadas (usuarios) se puede movilizar políticas y ejecutar actividades coordinadas.

Estas experiencias han posibilitado que se mejoren prácticas ecoturísticas reguladas y no destructivas al medio samanés.

 
Notas de observación y bibliografías consultadas

(1)  Asesora en el Centro para la Conservación y Ecodesarrollo de la Bahía de Samaná y su Entorno (CEBSE)y cooperante del Servicio Alemán de Cooperación Social- Técnica (Deutscher Entwicklungsdienst/ded). Deseo manifestar que esta experiencia aquí descrita no es producto absoluto de la autora. En este documento sistematizo de forma breve una gran labor que se realizo en conjunto con las comunidades del Salto del Limón, Karen Fernández, Isidro Bone y Patricia Lamelas. Asi como también instituciones y empresas (DNP, SECTUR, CMC, Whale Samaná), que han puesto empeño y perseverancia  para que el proceso  de co-manejo  se pudiera lograr con éxito. El proceso continua…..

(2)  El Programa de conservación Ambiental esta conformado por ocho organizaciones dominicanas y por dos entidades internacionales de desarrollo Helvetas y DED.

(3)  Definición adaptada. Véase Ecoturismo ¿una alternativa de desarrollo sostenible? Azócar de Buglass, L. en Ecoturismo en el Ecuador (1995/ UICN, probona, intercooperación)

(4)  En pag. 13  del Plan de Manejo Integrado para la región de Samaná

(5)  El componente de Ecoturismo del CEBSE esta enmarcado dentro de estos dos proyectos: Estrategia de Manejo Regional de la Bahía de Samaná y su entorno: Agricultura sostenible y ecoturismo (1996-1998) y  Aplicación del Co-manejo en el Turismo y la Tenencia de la Tierra (1999-2001)

(6)  de Rancho Español, Arroyo Surdido, El Café y El Limón

(7)  En los "Estatutos para la Asociación Comunitaria de Ecoturismo del Salto del Limón  (ACESAL)" Decreto 233-98  (12 febrero 1998)

(8)  " En 1997,  mediante el Decreto 319-97 se deroga el decreto 233-96 y el área pierde su estatus de Santuario Marino. Se declara la zona de Samaná Reserva de la Biosfera bajo la jurisdicción de la Dirección Nacional de Parques, quien administraría el área como parque nacional en tanto el comité MAB remitiera la propuesta de Reserva de Biosfera a la UNESCO.  El 10 de septiembre del mismo año el Decreto 319-97 es suspendido mediante el Decreto 394-97 y se crea una comisión para su revisión." En:  Informe de Observación de Ballenas 1999,  por Mónica Lamelas, DNP (Documento por publicar).  Como consecuencia, no quedo establecido cual entidad pública iba a ser  responsable de controlar la actividad.

(9)  Este grupo no forma parte del Memorandúm de Entendimiento, pero asumen las acciones establecidas en el co-manejo

(10)  Gracias al gran esfuerzo de trabajo de los responsables in  situ de Dirección Nacional de Parque (DNP) y en colaboración con la Marina de Guerra y CEBSE. Ver  Informe de Observación de Ballena de la temporada 1998/99 por Mónica Lamelas y Lorenzo Martínez

(11)  En las temporadas 1997, 1998 y 1999 la Bahía ha sido visitada por un gran número de interesados: expertos y científicos de mamíferos marinos, agentes turísticos internacionales, instituciones ambientalistas  internacionales reporteros de revistas y medios televisivos del  ámbito nacional e internacional, entre otros. El interés mayor a parte de la ballena jorobada misma, es el de "observar" como la actividad de observación de ballenas se está llevando a cabo en Samaná.

(12)  El Banco de La Plata , Banco de La Navidad y la Bahía de Samaná conforman el Santuario de Mamíferos Marinos de la república Dominicana (23,445.35 km²)

(13)  Por un lado la Secretaría de Turismo no exige a las embarcaciones o los tour operadores guías especializados ( en Observación de Ballenas. Por otro lado los operadores turísticos (los miembros de ASDUBAHISA no son operadores turísticos) manifiestan que ellos les proporcionan a sus clientes las informaciones pertinentes sobre ballenas, ante de embarcar. Además éstos argumentan el tener sus propios guías bilingües y no necesitan los servicios de otros. Sin embargo, se ha observado que la interpretación de estos guías es insuficiente. Existe resistencia por parte de la mayoría de los operadores turísticos en "invertir y gastar" para ofrecer un servicio de  interpretación especializada a sus clientes.

Otras Bibliografías consultadas:

• Plan de Manejo Integrado para la Región de Samaná (junio 1996) CEBSE
• CANARI - Caribbean Natural Resources Institute - Informe de Actividades (1993)
• La Participación Comunitaria en la Gestión Ambiental y el Co-manejo en la República Dominicana. CEBSE-CANARI (Actas de Conferencias (1994)

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Dec. 1999