Posteriormente, en 1987, en el informe titulado "NUESTRO FUTURO COMÚN", presentado a la Asamblea General de las Naciones Unidas por la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, es que se plantea un nuevo modelo, bautizado con el nombre de DESARROLLO SOSTENIBLE, definiéndose como: "el que hace frente a las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades".

La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), emite otra definición más explícita: " el proceso que permite que se produzca el desarrollo sin deteriorar o agotar los recursos que lo hacen posible. Este objetivo se logra, generalmente, gestionando los recursos de forma que se puedan ir renovando al mismo ritmo que van siendo empleados, o pasando del uso de un recurso que se genera lentamente a otro que lo hace a un ritmo más rápido. De esta forma los recursos podrán seguir manteniendo a las generaciones presentes y futuras".

Los especialistas en desarrollo, Jan Pronk y Mahbubul Hag, definen el desarrollo sostenible como: "un estilo de desarrollo que busca en cada región soluciones específicas a problemas concretos tomando en consideración el entorno natural y cultural, atendiendo a las necesidades inmediatas y a las de largo plazo. Se trata de encontrar los medios de armonizar el desarrollo socioeconómico con un manejo adecuado de los recursos naturales y el medio ambiente".

Fue en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, Cumbre de la Tierra o Río-92, donde se consolidó el concepto de Desarrollo Sostenible, además de plantearse medidas relativas a la relación Medio Ambiente-Desarrollo Turístico a Nivel Mundial. El mismo se fundamenta en tres principios:
 

1º- La sostenibilidad ecológica garantiza que el desarrollo sea compatible con el mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales, de la diversidad biológica y de los recursos biológicos.

2º- La sostenibilidad social y cultural garantiza que el desarrollo aumente el control de los hombres sobre sus propias vidas, sea compatible con la cultura y los valores de las personas afectadas, y mantenga y fortalezca la identidad de la comunidad.

3º- La sostenibilidad económica garantiza que el desarrollo sea económicamente eficiente y que los recursos sean gestionados de modo que se conserven para las generaciones futuras.
 

TURISMO SOSTENIBLE

Es una nueva forma de planificar, ofertar y mercadear el producto turístico nacional, fundamentado en principios éticos y colectivos para el manejo de los recursos naturales y culturales, cuyos beneficios económicos mejoren la calidad de vida de todos los sectores involucrados. Es la oportunidad de dignificar la relación del ser humano con su entorno, y dimensional su perpetuidad

La Organización Mundial del Turismo (OMT) define el turismo sostenible como:" un modelo de desarrollo económico concebido para mejorar la calidad de vida de la comunidad receptora, facilitar al visitante una experiencia de alta calidad y mantener la calidad del medio ambiente del que tanto la comunidad anfitriona como los visitantes dependen".

La Asociación de Estados del Caribe (AEC), en el documento "PROYECTO DE ACUERDO DE LA ZONA DE TURISMO SUSTENTABLE DEL CARIBE", en la parte de considerandos, plantea: "que el establecimiento de la Zona de Turismo sustentable es el producto de una política deliberada y concertada entre los países miembros que facilite la acción del sector público y privado, y la cooperación regional en el marco de una planeación, en la cual se articulan de manera permanente y armónica la operación rentable del sector turístico, la previsión y control eficaz del impacto sobre otras ramas de las economías de los países y el medio ambiente, la cultura, así como compartir con las comunidades los beneficios generados por la actividad".

La implementación del modelo de turismo sostenible es una realidad insoslayable, de altos beneficios políticos, económicos, sociales, ambientales y culturales. Para los países en vías de desarrollo de las zonas tropicales, con grandes recursos naturales y culturales demandados por los países desarrollados a través del turismo, es una de las grandes posibilidades de desarrollo integral. La Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo lo planteó de la siguiente forma: "Para satisfacer las necesidades esenciales se requiere no sólo una nueva era de crecimiento económico en los países donde la mayoría de la población es actualmente pobre, sino la seguridad de que esos pobres conseguirán su parte justa de los recursos necesarios para sostener ese crecimiento".

Aplicado esto último al turismo, la OMT lo plantea de la siguiente manera: "El turismo puede constituir una de las repuestas si es respetuoso con el medio ambiente, está basado en el sostenimiento de su base natural y cultural y no malgasta este capital de recursos".

El turismo sostenible plantea que esto último es factible, tomando en cuenta que la sostenibilidad es un proceso. Muestra de ello son los beneficios que aporta.
 

BENEFICIOS QUE SE DERIVAN DEL TURISMO SOSTENIBLE
 

1- Integra las comunidades locales a las actividades turísticas

2- Estimula la comprensión de los impactos del turismo sobre los recursos naturales y culturales

3- Garantiza una distribución justa de costos y beneficios

4- Genera empleo local, tanto directo como indirecto (por cada directo produce tres indirectos)

5- Estimula el desarrollo de las empresas turísticas (agencia de viajes, transporte, alojamiento, alimentos y bebidas, recreativas y complementarias), así como también a las suplidoras (ganadería, agricultura, comunicaciones, agro industrias, etc.)

6- Genera divisas al Estado e inyecta capitales a la economía local

7- Diversifica la economía local

8- Induce a la planificación regional, logrando un desarrollo armónico e integral de todos los sectores de la economía

9- Estimula la mejoría de las infraestructuras de servicio al turismo (vías de comunicación, telecomunicaciones, agua potable, alcantarillado sanitario, recolección y deposición final de sólidos, aeropuertos, marinas, etc.)

10- Promueve la restauración, conservación y uso de los yacimientos arqueológicos, monumentos arquitectónicos y cualquier obra física de interés colectivo y nacional

11- Destina parte de los beneficios para la construcción de obras de interés comunitario como escuelas, centros médicos, instalaciones deportivas, centros culturales, entre otros.

12- Promueve y valora las manifestaciones culturales locales, regionales y nacionales (bailes, artesanía, gastronomía, vestimenta, música, manifestaciones religiosas y magico religiosas, etc.)

13- Logra un desarrollo equilibrado con el medio ambiente, a través de los estudios de impactos ambientales y el monitoreo ambiental

14- Promueve la autoestima comunitaria

15- Oferta, valora, preserva y genera beneficios económicos de los recursos de flora y fauna, en beneficio de las comunidades locales

 16- Vigila, evalúa y gestiona los impactos que genera, desarrollando modelos de perpetuidad de su propio desarrollo

17- En definitiva, mejora la calidad de vida de las personas y consolida una concientización integral del individuo.
 

INICIATIVAS DE TURISMO SOSTENIBLE

Son múltiples las iniciativas de turismo sostenible, tanto a nivel nacional, regional como mundial. Al respecto citaremos algunos ejemplos:
 

1º- La creación de las instancias de turismo sostenible por parte de la Organización Mundial del Turismo (OMT), a través de proyectos y programas aplicados en los países miembros que lo soliciten, de publicaciones y muchas otras medidas. También se ha unido a otras instituciones con programas similares como la Unión Europea (EU), el Consejo de La Tierra de Naciones Unidas (ONU), La Asociación de Estados del Caribe (AEC), la Organización de Turismo del Caribe (CTO), entre otras.

2º- La creación, por parte de la Unión Europea (UE), de una unidad encargada de coadyuvar al desarrollo del turismo sostenible, especialmente a sus países miembros y a los ACP (Africa, Caribe y Pacífico), antiguas colonias.

Esto se puso de manifiesto cuando los países ACP fuimos invitados a participar del: SEMINARIO SOBRE INTERCAMBIO DE EXPERIENCIAS PARA EL DESARROLLO TURÍSTICO SOSTENIBLE EN ÁREAS COSTERAS", en el marco de Expo '98 Lisboa, del 8 al 9 de Julio de 1998. El objetivo del mismo fue sensibilizar a los gobiernos ACP para que tomen en cuenta restricciones del medio ambiente en el desarrollo sostenible de sus proyectos de turismo en áreas costeras.

3º- Las iniciativas del Consejo de la Tierra (organismo surgido de la Cumbre de la Tierra o Río-92 con sede en San José, Costa Rica, cuya misión esencial es darle seguimiento a los acuerdos de la Cumbre), a través de la Comisión de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible(CDS ), donde el turismo es uno de los temas principales de la 7ma. reunión que tendrá efecto este año. En tal virtud, en 1996, tres organizaciones internacionales, La Organización Mundial del Turismo (OMT), El Consejo Mundial de Viajes Turismo y el Consejo de La Tierra (representan el sector oficial, la empresa privada y la sociedad civil) se unieron para lanzar un plan de acción titulado "Agenda 21 para la Industria de Viajes y Turismo: Hacia un Desarrollo Ambientalmente Sostenible". Es un programa sectorial de desarrollo sostenible basado en los resultados de la Cumbre de La Tierra (la reunión del Caribe se celebró en Dominica el pasado mes de Diciembre). Es un documento especial para las compañías de viajes y turismo, los gobiernos, las instituciones oficiales de turismo, representantes comerciales y el público viajero. Un resumen del mismo se encuentra en el website del Consejo de La Tierra (http://www.ecouncil.ac.cr/rio/focus/summary/business.htm.). El documento completo puede solicitarse a través del website del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (http://www.wttc.org).

4º- LA DECLARACIÓN DE BERLÍN, surgida de la Conferencia Internacional de Biodiversidad y Turismo, convocada por el gobierno Alemán del 6 al 8 de Marzo de 1997, donde se planteó a los países receptores de turistas alemanes, el tipo de turismo que requieren (ver documento anexo, Declaración de Berlín: Biodiversidad y Turismo Sostenible).

5º- El Proyecto de Acuerdo para la Creación de la Zona de Turismo Sustentable para el Caribe de la Asociación de Estados del Caribe (AEC), integrada por los países del Caribe Antillano, Centroamericanos Istmicos y del litoral Caribe de Sudamérica (toda esta zona se ha definido como Gran Caribe). Este le fue encomendado al creado Comité Especial de Turismo en Marzo del 1997 en Santo Domingo, y aprobado por el Consejo de Ministros

(ver documento anexo).

El documento consta de ocho Considerandos, seis Principios, doce Estrategias y las Acciones de estas últimas.

En la II Cumbre de Jefes de Estado y de Gobiernos de la AEC, celebrada en Santo Domingo, del 16 al 18 de Abril del 1999, firmaron la DECLARACIÓN POLÍTICA DE SANTO DOMINGO SOBRE LA ZONA DE TURISMO SUSTENTABLE DEL CARIBE, EL MEMORÁNDUM DE ENTENDIMIENTO Y EL PLAN INMEDIATO DE ACCIÓN (Ver documentos anexos). Este acuerdo debe iniciar su ejecución en este mismo año, y cuenta con el apoyo financiero de LOMÉ IV (programa de ayuda de la Unión Europea para los países ACP).

6º- La creación, por parte de la Organización de Turismo del Caribe (CTO) de una unidad de turismo sostenible, dirigida por una arquitecta venezolana con especialidad en asuntos ambientales, Mercedes Silva. Este organismo tiene sede en Barbados y está desplegando una importante labor para la consecución de un turismo sostenible por parte de sus miembros.

7º- La creación y ejecución del programa CAST (Acción Caribeña para el Turismo Sostenible) por parte de la Asociación de Hoteles del Caribe (CHA). Tiene sede en San Juan, Puerto Rico, y sus resultados son altamente satisfactorios.

8º- El proyecto de "MANEJO INTEGRADO DE LAS ÁREAS COSTERAS APLICADO A TURISMO", organizado por el Consorcio de Universidades caribeñas para el Manejo de los Recursos Naturales (CUCMRN UNICA) y auspiciado por la Agencia Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos (USAID) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PENUMA)_Programa Ambiental del Caribe con sede en Kingston, Jamaica.

9º- LA POLÍTICA DE DESARROLLO TURÍSTICO SOSTENIBLE 1996-2000 de la Secretaría de Estado de Turismo (SECTUR) de Dominicana, discutida y consensuada con representantes del sector privado del turismo. Su implementación abarca los aspectos económico, sociocultural, ambiental, recursos humanos, la planificación, plan de mercadeo, legislación, financiamiento y gestión (ver documento anexo). Es la gestión de política turística que implementa mi país en este momento, con excelentes resultados, tomando en cuenta que su implementación es un largo proceso. Con este el país se adelantó al proyecto de la Asociación de Estados del Caribe (AEC).
 

TURISMO NATURALISTA O ECOTURISMO

El turismo naturalista o ecoturismo como es conocido universalmente, en todas sus modalidades (aventuras, agroturismo, ictioturismo, rural, científico, ecoturismo, etc.), constituye la mejor concretización del modelo de desarrollo sostenible del turismo hoy día, a nivel mundial. Este subsector del turismo se está implementando en estos momentos en todos los países del mundo donde el turismo es fuente fundamental en la generación de divisas, alcanzando el mayor índice de crecimiento, con un promedio de 15% anual, según la OMT.

Existen países modelos a nivel mundial, por el éxito alcanzado con el mismo, tal es el caso de Costa Rica, Belice, Ecuador en las islas Galápagos, Kenya en Africa, Estados Unidos, Canadá, la mayoría de los países europeos, Australia, Nueva Zelandia, entre otros.

En Latinoamérica existen otros que están implementando estrategias nacionales ecoturísticas, como gestión política para su desarrollo bajo las directrices del sector oficial del turismo. Los casos más conocidos son Brasil, México, Dominica, Ecuador, los países del Istmo Centroamericano (elaboraron una estrategia en conjunto), Uruguay y Dominicana (ver documento anexo: estrategia nacional de desarrollo ecoturístico).

También están los que cuentan con iniciativas interesantes, proyectando imagen internacional: Cuba con el proyecto comunitario Barrancas; Panamá con el proyecto de la isla de Barro Colorado en la zona del Canal; Chile con ecoturismo en Parques Nacionales, destacándose la concesión de ecolodges en los mismos; Argentina con el Glacial Perito Moreno; Guadalupe y Martinica con los ecoparques; Costa Rica con los proyectos de Monte Verde y La Selva; Venezuela con cayos Los Frailes; Dominicana con la observación de ballenas jorobadas, entre otros.

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CONCEPTUALIZACIÓN DEL ECOTURISMO

No existe una definición universal ni tampoco consensuada del ecoturismo, a pesar de contar con un gran número de teóricos. A continuación se enuncian algunas:
 

1º- El primer concepto fue planteado por el arquitecto planificador mexicano y funcionario de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Héctor Ceballos-Lascuráin: "la ejecución de un viaje a áreas naturales que están relativamente sin disturbar o contaminar, con el objetivo específico de estudiar, admirar y gozar el panorama junto a sus plantas y animales silvestres, y así mismo cualquier manifestación cultural (pasada y presente) que se encuentre en éstas áreas, que propicia un involucramiento activo y socioeconómicamente benéfico de las poblaciones locales". Una década después, en 1993, varía su definición original, estableciendo la siguiente: "aquella modalidad turística ambientalmente responsable, consistente en viajar o visitar áreas naturales relativamente sin disturbar con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestres) de dichas áreas, así como cualquier manifestación cultural (del presente y del pasado) que puedan encontrarse ahí, a través de un proceso que promueve la conservación, tiene bajo impacto ambiental y cultural y propicia un involucramiento activo y socioeconómicamente benéfico de las poblaciones locales". Es considerado el padre del término ecoturismo.

2º La especialista en ecoturismo norteamericana y directora del departamento de ecoturismo de la Unión Mundial para la Naturaleza (WWF), Elizabeth Boo:"turismo de la naturaleza que promueve la conservación y los esfuerzos para un desarrollo sostenible".

3º- La Sociedad Mundial de Ecoturismo: "el propósito de viajar a áreas naturales, entender la cultura y la historia natural del medio ambiente, tener cuidado de no alterar los ecosistemas y producir oportunidades económicas que hagan de la conservación de los recursos un beneficio para los pobladores locales".

4º- El Dr. George N. Wallece, profesor de la Universidad de Colorado, EE.UU:"es viajar comúnmente a países en vías de desarrollo, específicamente a lugares o áreas relativamente vírgenes o no perturbadas, para estudiar, disfrutar o voluntariar asistencia. Ecoturismo concierne a flora, la fauna, la geología y los ecosistemas de un área, así como la gente (cuidadores) que vive en los alrededores, sus necesidades, su cultura y su relación con la tierra. Ecoturismo se visualiza como una herramienta para la conservación y desarrollo sustentable".

5º El autor de esta ponencia: el uso de áreas naturales por la actividad turística en forma sostenible, con la finalidad de disfrutar y conocer su cultura e historia natural, sobre la base de planes de manejo que minimicen los impactos en el medio ambiente, a través de modelos de capacidad de carga y monitoreo periódico, integración de las comunidades locales y otras medidas que conserven y preserven dichas reservas para las generaciones presentes y futuras.
 

MODALIDADES DE TURISMO NATURALISTA
 

1- Ecoturismo o turismo ecológico: es la más especializada de todas, ya que se fundamenta en la oferta de los atractivos naturales de flora, fauna, geología, geomorfología, climatología, hidrografía, etc., y las manifestaciones culturales locales, integración de las comunidades locales, etc., a través de pequeñas, medianas y micro empresas.

2- Aventuras: es aquel donde el contacto con la naturaleza requiere de grandes esfuerzos y altos riesgos, dada la naturaleza del mismo, tales como rafting, canyoning, parapente, cabalgatas, mountain bike, caving o espeleología deportiva, montañismo, buceo deportivo, etc.

3- Agroturismo: muestra y explica al ecoturista todo el proceso de producción de las fincas agropecuarias y las agroindustrias, culminando con la degustación de la producción.

4- Agroecoturismo: aquí se dan un conjunto de relaciones sociales resultantes de la visita de los ecoturistas a comunidades campesinas con proyectos de reforma agraria, conviviendo con estos.

5- Ictioturismo o Pesca Deportiva: es la actividad diseñada para el ecoturista consevacionista inclinado por dicha actividad, la que disfruta viviendo la sensación de capturarla, medirla, pesarla y devolverla nuevamente al agua, para evitar la extinción de las especies.

6- Científico: es la oferta de una Estación Biológica en un área protegida para que científicos naturalistas puedan realizar investigaciones en los diferentes campos de las ciencias naturales (biología, botánica, zoología, Biogeografía, ecología, etc.), apoyados en la rica biodiversidad de los trópicos. Se oferta la reserva para la investigación, alojamiento, alimentos y bebidas, entre otros servicios, a cambio de un pago.

7- Rural: es la oferta de habitaciones en sus viviendas o de casas completas por parte de comunidades rurales, con la finalidad de que disfruten la experiencia de las actividades propias del campo.
 
 

En esta modalidad predominan las medianas y micro empresas, tanto individuales como comunitarias. Las principales son:
 

1- De aventuras: ofertan las actividades propias de riesgos.

2- De alojamiento (ecolodges, botón verde, resort ecoturístico, albergue ecoturístico, etc.).

3- Restaurantes ecoturísticos: ofertan la gastronomía típica y es decorado con objetos de uso cotidiano y típicos.

4- Zoocriaderos: cría, reproducción y comercialización de especies de fauna , especialmente en peligro de extinción.

5- Farmacopea: ofertan y comercializan las plantas medicinales.

6- Artesanía: propia de los lugares, cuya materia prima no afecta el equilibrio ambiental.

7- Folklórica: ofertan y valoran las manifestaciones culturales de las comunidades, especialmente su música y bailes.

8- Transporte ecoturístico: usan tipos de transportes no convencionales y que no contaminen el medio ambiente.

9- Guías locales o de la naturaleza: manejan la información local de flora, fauna, historia natural, manifestaciones culturales, historia, etc.

10- Agencia de viajes y touroperadoras de ecoturismo: su misión es ofertar todas las actividades de turismo naturalista, dentro del marco filosófico de la sostenibilidad.

11- De agroturismo.

12- De turismo rural

13- Estaciones biológicas o ecoturismo científico

14- De agroecoturismo, etc.
 
 

El turismo sostenible es una de las alternativas de desarrollo de los países tropicales en vías de desarrollo con grandes posibilidades, dado sus múltiples y exóticos atractivos, su alta biodiversidad, la disponibilidad de sus recursos humanos y muchos otros indicadores, por cuanto es una nueva e importante opción que tenemos que aprovechar al máximo.

El turismo naturalista o ecoturismo en todas sus modalidades constituye la oferta turística de mayor crecimiento a nivel mundial, a la vez que es el mejor modelo de desarrollo sostenible del sector turístico, ya que conserva y protege los recursos naturales, valora las manifestaciones culturales locales e integra las poblaciones marginales a la oferta, crea concientización para la protección del medio ambiente, mejora la calidad de vida de zonas marginales, y la mayor demanda de desarrollo surge en los países menos desarrollados del planeta.

En definitiva, el turismo sostenible con el subsector ecoturístico a la cabeza, es el nuevo orden o modelo para ser iniciado en un nuevo milenio por una nueva generación que necesariamente debe contar con fórmulas concretas que regeneren el tan degradado mundo que nos ha tocado vivir, dignifiquen en toda su magnitud al desvalorizado ser humano. Esa nueva generación de turístologos son ustedes, juventud divino tesoro como expresara el poeta, quienes tienen en sus manos un nuevo instrumento que debe coadyuvar a la glorificación del mundo. Tienen el reto, sólo falta la acción para que se eternicen en las páginas de la historia, ¡adelante pues!.
 
 

MUCHAS GRACIAS...
 

CONSULTA BIBLIOGRÁFICA

1- Budowski, Gerardo: Turismo: los Pros y los Contras con Enfasis en Ecoturismo, San José, Costa Rica.

2- Ceballos_Lascuráin, Hector. 1998. Ecoturismo, naturaleza y desarrollo sostenible, editorial Diana, México.

3- Consorcio de Universidades Caribeñas para el Manejo de Recursos Naturales: proyecto sobre Manejo Integrado de las Áreas Costeras Aplicadas a Turismo, 1998.

4- Conferencia Internacional de Biodiversidad y Turismo, 6 al 8 de Marzo de 1997, Berlín, Alemania.

5- Comisión Especial de Turismo, Asociación de Estados del Caribe (AEC): Proyecto de Acuerdo para la Creación de la Zona de Turismo Sostenible para el Caribe, Trinidad Tobago, 1997-99.

6- Consejo de La Tierra de Naciones Unidas, San José, Costa Rica.

7- Dominica: Taller Agenda 21 Para la Industria de Viajes y Turismo: Hacia un Desarrollo Ambientalmente Sostenible, Diciembre de 1998.

8-Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ): El Ecoturismo como Instrumento para la Conservación de los Recursos Naturales, Bon, Alemania, 1995.

9- Organización Mundial del Turismo (OMT): Desarrollo Turístico Sostenible, Guía para Planificadores locales, 1993.

10- Organización de Turismo del Caribe (CTO), Barbados.

11- Programa CAST, Asociación de Hoteles del Caribe (CHA), San Juan, Puerto Rico.

12- Secretaría de Estado de Turismo (SECTUR): Propuesta para una política de Desarrollo Turístico Sostenible, Santo Domingo, Dominicana, 1996.

13- Troncoso M., Bolívar: Varios documentos de ecoturismo: Ecoturismo, Categorización de Empresas y Micro-empresas ecoturísticas, La Biodiversidad y su papel en el Desarrollo del Ecoturismo, Modelo de Plan de Manejo para el Desarrollo del Ecoturismo en Áreas Protegidas, el Ecoturismo y la Participación Comunitaria, etc.

14- Unión Europea (UE):Seminario sobre Intercambio de Experiencias para el Desarrollo Turístico Sostenible en Áreas Costeras, 8 a 9 de Julio de 1998, Lisboa, Portugal.